De Chulapos, Chispas, Manolos, Majos, Ballenatos y Gatos, los apodos de los madrileños

Cuando llegué a Madrid en los años setenta y apenas hablaba español, a menudo oía a mi cuñado dirigirse a su esposa con «Gata». Supuse que era una forma cariñosa de hablar. En alemán decimos «ratoncito», por qué no podían decir los españoles «gatita». :-) Fue solo con el tiempo cuando descubrí que este era un apodo para los madrileños.

Poco a poco, escuché más apodos, especialmente en la época de las fiestas populares como San Isidro Labrador el 15 de mayo o la Verbena de la Paloma el 15 de agosto. Luego se reabrió en la prensa el tema de «chulapos» y «Chulapas». También aparecieron físicamente con su traje tradicional en una pose orgullosa y con claveles en su chaqueta o bajo el pañuelo.

Dado que los lectores alemanes preguntaron recientemente en mi página de Facebook de qué tratan todos estos epítetos, me gustaría explicarlo en esta publicación.

¿Por qué a los madrileños se les llama «gatos» y «gatas»?

El apodo gato y gato es el apodo más antiguo del orden histórico. Hay cuatro explicaciones para el origen:

• Para mí, la historia más creíble, en la medida de lo posible, se remonta al siglo XI. Más precisamente al año 1086, cuando el Rey de León, Galicia y Castilla Alfonso VI se disponía a conquistar Mayrit (así se llamaba Madrid entre los árabes). Mientras el rey discutía la mejor manera de hacer esto, un joven soldado subió a la muralla de la ciudad, armado con una daga, cerca de la puerta de La Vega. Cuando llegó arriba, hizo descender la bandera árabe e izó la de Alfonso VI. Desde allí tiró una cuerda para que los otros soldados pudieran trepar. De esta forma cogieron por sorpresa a los árabes y conquistaron la ciudad.
  
  Como el joven soldado trepó el muro de una manera tan ágil y tan rápida, fue apodado «gato». Con el tiempo, se dice que adoptó este nombre como apellido y llevó un escudo de armas con una pared y una daga.
  
  Su hijo y su nieto también fueron soldados de renombre. Por lo tanto, sólo los descendientes de otras dos generaciones de Madrid se consideran como gatos: Los cuatro abuelos y los dos padres deben haber nacido en Madrid.
  
  Incluso hoy en día hay una calle en el Barrio de las Letras de Madrid que lleva el nombre de Juan Álvarez Gato, un poeta del siglo XVI de la reina Isabel la Católica que se cree que descendía de esta famosa familia.

• La segunda explicación es que desde la época de los cristianos, uno tenía que pagar un peaje al viajar a la ciudad. Aquellos que no quisieron pagar se vieron obligados a intentar trepar rápidamente por la muralla de la ciudad como un gato sin ser vistos. Esta versión suena plausible y no contradice la primera hipótesis.

• La tercera explicación de este apodo se relaciona con la alegría de vivir de los madrileños. Al igual que los gatos, se dice que disfrutan de la vida nocturna. Bueno, tú verás …

• Pero también hay una cuarta hipótesis. Se dice que en los tejados del barrio de los Austrias, que se encuentra en las inmediaciones del palacio, vivían muchos gatos. De ahí el dicho de que las ratas no entraban en la ciudad porque había tantos gatos allí.

Manolos – los judíos conversos en Lavapiés

En términos de historia, el apodo de los Manolos es el segundo más antiguo. Este nombre surgió en el siglo XVI después de que los Reyes Católicos decretaran la expulsión de los judíos en 1496. Sin embargo, muchos de ellos se quedaron en la ciudad y se convirtieron al cristianismo. Estos conversos vivían principalmente en la zona del barrio, que ahora conocemos como Lavapiés. Cuenta la leyenda que la sinagoga se encontraba donde ahora se encuentra la iglesia de San Lorenzo. Está cerca de la parada de metro de Lavapiés. Sin embargo, esto aún no ha sido comprobado.

Sea como fuere, para demostrar que ahora eran verdaderos cristianos, la gente a menudo daba a su primogénito el nombre de Manuel. Se le conoce popularmente como Manolo. Dada la abundancia de Manolos en este barrio, los madrileños lo llamaron barrio de Manolos.

Los Chisperos – cuando los madrileños hicieron saltar las chispas

El apodo de «Chispero» (chispa) surgió aproximadamente un siglo después. Así llamaron los madrileños a los herreros de trípodes y otros pequeños utensilios para el hogar, porque durante su elaboración saltaron chispas. En el siglo XVII y primera mitad del XVIII, estas forjas se ubicaron en casas pobres,principalmente en la zona delimitada por las calles de Hortaleza y Barquillo. Hoy pertenecen al barrio de Justicia, conocido popularmente como Chueca y mundialmente conocido por el movimiento LGBT.

El traje tradicional de los chisperos era una chaqueta ajustada llamada “chupa”. Esta palabra se usa hoy en día para las cazadoras. Llevaban una redecilla en la cabeza. Según la literatura, los chisperos podían volverse bastante bravucones. Se dice que les gustaba buscar pelea y que la tauromaquia era muy importante para ellos.

Se les consideraba faranduleros y hombres guapos a los que les gustaban las tabernas y casas de placer. Se cuenta que tenían facilidad de palabra, solían ser vigorosos y luchaban con valentía cuando surgía la oportunidad. Durante la invasión francesa, destacaron especialmente en la defensa de la Puerta de Recoletos y el Portillo de Santa Bárbara cerca de su barrio.

Las mujeres no eran de ninguna manera inferiores a ellos y compartieron su coraje. Durante el levantamiento popular del 2 de mayo de 1808 contra los invasores franceses, se puede leer que unas damas chisperas arrojaron una maceta con claveles a un lugarteniente de los coraceros desde el balcón de su casa, golpe al que no sobrevivió.

Chulapos y Chulapas, un movimiento social

Al este del barrio de Justica se encuentra el barrio de la Universidad. Se llama así porque el edificio Caserón de San Bernardo está en la calle San Bernardo. Este fue la antigua sede de la Universidad de Madrid. Ambos barrios están separados por la Calle de Fuencarral. Están situados completamente en el centro de la ciudad. El barrio de la Universidad se conocía originalmente como Barrio de las Maravillas.

El nombre de Malasaña se asocia a esta zona desde finales del siglo XX. Pero no hay consenso sobre qué área cubre exactamente, ya que oficialmente no existe un barrio llamado Malasaña.

El sobrenombre del barrio se basa en que desde 1879 una calle lleva el nombre de la familia Malasaña y está dedicada a la joven costurera Manuela Malasaña desde 1961. Manuela Malasaña fue asesinada por tropas napoleónicas en 1808 en los días de represalias posteriores al levantamiento del 2 de mayo. Fue acusada de «portar armas» porque llevaba unas tijeras de coser cuando la arrestaron.

Aquí se puede ver cómo la historia de este distrito se usó hábilmente para formar la identidad de los madrileños, porque aquí es donde vivían los Chulapos y Chulapas desde el siglo XVIII.

Las Chulapas o Chulaponas eran típicamente mujeres que trabajaban en las bodegas, talleres de modistas, fruterías, floristerías, tabaquerías y lavanderías que siempre son retratadas como seres alegres y felices.

El diccionario de la Real Academia Española las define como «Persona de las clases populares de Madrid, que afecta guapeza en el traje y en el modo de conducirse». Al hacerlo, muestran un toque de picaresca.

A principios del siglo XIX, esta tendencia se convirtió en una especie de movimiento social. La gente quería diferenciarse claramente de la élite social francesa con sus ideas de la Ilustración, a la que despreciaba. Las clases más tradicionales de Madrid demostraron orgullo y confianza en sí mismas y lo expresaron a través de diferentes vestimentas y comportamientos característicos. Este fenómeno social de la era de la monarquía parlamentaria y un estado liberal continuó hasta finales del siglo XIX y principios del XX. Durante este período experimentó su mayor apogeo y se extendió a otras partes de la ciudad. Dependiendo del barrio, la gente desarrolló su propia moda. Esta es la base de la identidad del Madrid de hoy.

La llamativa indumentaria de los Chulapos fue inmortalizada en las Zarzuelas de los grandes compositores como Bretón, Chueca, Chapo, Moreno Torroba y en las pinturas de Goya. La zarzuela más famosa en este sentido es la Verbena de la Paloma.

Las chulapas vestían una blusa blanca de cintura con mangas anchas, una falda con lunares o un vestido con lunares hasta los pies, un pañuelo en la cabeza atado al cuello y un mantón de Manila. En el pañuelo, dependiendo del estado civil, había de dos a tres claveles:

• Dos claveles rojos y uno blanco significaban que la mujer era viuda.
• Si usaba dos claveles rojos, estaba casada.
• Las solteras llevaban dos claveles blancos.
• Si estaba comprometida ponía un clavel rojo y otro blanco.
• Las niñas metieron claveles rosas en el pañuelo.

Los chulapos vestían un chaleco estrecho o una chaqueta corta con un clavel en la solapa, pantalones oscuros y ajustados, una gorra negra o de cuadros pequeños, botines y una bufanda blanca alrededor del cuello.

Además del atuendo distintivo, el estereotipado chulapón adopta una pose en tanto exagerada, jactanciosa y utiliza una jerga que ha dado origen a expresiones populares madrileñas que han sobrevivido al curso de la historia.

Los Isidros de Madrid

Este apodo se usó de manera bastante despectiva. Se utilizó para describir a las personas, en su mayoría agricultores, que llegaban a la ciudad desde el campo específicamente para la fiesta de San Isidro. Por lo general, usaban sombreros anchos, trajes de cordón y sobrefaldas. La mayoría de las veces, venían cargados de productos de campo y matanza para los familiares que vivían en Madrid, o para cambiarlos por alojamiento en las posadas de los Cavas.

¿Y qué son majos y majas?

Este apodo se usó ya a finales del siglo XVIII para la gente común de la ciudad de Madrid cuando se arreglaban para las festividades. La ropa típica incluía redecilla, pantimedias, capote con mangas y un sombrero puntiagudo. Goya los reproduce acertadamente en sus cuadros. Por eso la ropa también se conoce como Goyesca. Según las fuentes de que dispongo, el nombre «Majo» está relacionado con la fiesta pagana de Santiago el Verde, que se realizaba el 1 de mayo, para celebrar la llegada de la primavera. Majo sería entonces una derivación de la palabra «mayo».

Si entras hoy en una tienda típica, la vendedora puede dirigirse a tí como majo o maja. Hoy en día, esta palabra ya no significa elegante o atrevido, sino que se usa más en el sentido de agradable o querido, como todavía era común en el pueblo cuando era niño.

¿Qué tiene que ver los madrileños con las ballenas (ballenatos)?

Hasta hace poco, no conocía este apodo burlón. Pero se menciona en la Real Academia Española. Así se referían los residentes de otras regiones a los madrileños.

Cuenta la leyenda que un comerciante transportaba mercancías en el Manzanares. Varios de sus barriles de vino cayeron al río, y el comerciante empezó a gritar desesperado, señalando los barriles y gritando: «¡Una va llena!» que sonaba como «una ballena».

Lo que sucedido fue de boca en boca, y cuando llegó a la ciudad, los residentes creyeron que una ballena estaba nadando río arriba desde el mar.

La credulidad de los lugareños fue tan divertida para otras regiones que comenzaron a burlarse de los madrileños llamándolos «ballenatos».

Conclusión

En la actualidad los apodos gato/gata, chulapo/chulapa y Manolo se utilizan como referencia al Madrid tradicional. En general, las personas ya no son conscientes del origen histórico de los epítetos Chulapo y Manolo, sus orígenes en diferentes puntos de la ciudad, y sus formas de expresión en la vestimenta, el comportamiento y la situación social.

Los apodos Chispas o Chisperos e Isidros solo aparecen en artículos específicos. Majos y Majas se mencionan más en relación con las imágenes de Goya (piense en La Maja Desnuda, la primera imagen española desnuda que muestra el vello púbico).

En las fiestas nadie se viste de gato ni de Manolo, sino de Chulapo y Chulapa. Si se tiene en cuenta la enorme migración interna en España, muy pocos vecinos cumplen el criterio de que tres generaciones consecutivas tienen que nacer en Madrid para ser realmente de Madrid. La mayoría de ellos son ciertamente Isidros. :-)

Las principales fiestas donde se pueden ver chulapos y chulapas

Hoy en día, los madrileños visten este traje folclórico en fiestas y ferias como:

• San Isidro, el 15 de mayo
• San Antonio de la Florida, el 13 de junio
• San Cayetano, el 7 de agosto
• San Lorenzo, el 10 de agosto
• La Paloma, el 15 de agosto
• El día de la Almudena, el 9 de noviembre.

Epílogo crítico

Lo que se suprime en todo esto y sólo lo mencionan valientes historiadores, es que esta construcción de la identidad madrileña y el orgullo por el levantamiento contra los franceses del 2 de mayo de 1808, que todavía se celebra hoy, era aprovechada y avivada por la iglesia clerical-restauradora contraria a la Ilustración. De esta manera impidió un estado secular y el desarrollo de la Ilustración. Temía que el pensamiento racional y el juicio como autoridad de juicio universal pudieran liberar a la sociedad de ideas e ideologías tradicionales, rígidas y obsoletas.

En realidad, esto representó un serio retroceso en el desarrollo socio-económico y político de España y su ciencia a los tiempos de la Inquisición. La forma de pensar recuerda en cierto modo a las corrientes descritas por Umberto Eco en El nombre de la rosa.

Esta publicación también está disponible en Alemán