Horcajuelo de la Sierra – Un descanso del ser urbanita

Ya en Prádena la gente nos comentaba que Horcajuelo de la Sierra es un pueblo con encanto. Y efectivamente: La sensibilidad y el esfuerzo de las autoridades locales y los vecinos durante los últimos años por preservar el aspecto tradicional de sus hogares y evitar edificios que no encajen en este panorama están dando sus frutos. Las construcciones de piedra oscura de enorme belleza se agrupan en atractivas plazas y calles. De este modo, Horcajuelo se integra maravillosamente en el paisaje. Ello ha contribuido a que el pueblo se incluya en el catálogo del inventario arquitectónico de la Comunidad de Madrid como núcleo de interés rural. Esto, por supuesto, también beneficia al turismo local.

Horcajuelo de la Sierra se encuentra en un pintoresco enclave montañoso

El pueblo se encuentra escondido en la Sierra del Rincón a 1145 sobre el nivel del mar, la parte más nororiental de la Sierra Norte de la Comunidad de Madrid. Los 24,2 km2 de terreno pertenecientes al pueblo están rodeados de fuertes pendientes, frondosos bosques, y numerosos arroyos como La Garita y Grande. El terreno alcanza una altura de 2030 m en el punto más elevado situado al norte y desciende a 1050 m en la vertiente sur del pueblo. Todo ello convierte al pueblo en uno de los enclaves más bellos de Madrid, tanto por su naturaleza y cultura como por su excelente estado de conservación.

El desarrollo histórico del pueblo

En el pasado su nombre se escribió sin H, es decir, «Orcajuelo». Los pastos de esta zona ya se utilizaban en tiempos de los árabes. La población no estaba asentada permanentemente, sino que solo vivía aquí en determinadas épocas del año. Después de que Alfonso VI tomara el reino de Toledo, el proceso de repoblación fue muy lento y no llegó a Horcajuelo hasta 1275.

Según la bibliografía encontrada, se dice que el pueblo tenía 790 habitantes en el siglo XIX. Los oficios registrados incluían un herrero, un carpintero, dos sastres, dos tejedores de lino y un maestro de escuela. Se dice que Horcajuelo fue uno de los primeros municipios con una escuela primaria.

Al igual que en los pueblos de los alrededores, el fin de la ganadería tradicional y la emigración llevó a Horcajuelo a pasar de 396 habitantes en 1900 a 67 en 1991.

La Declaración sobre la Comarca de Acción Especial Sierra Norte de Madrid, adoptada por el Consejo de Ministros el 29 de enero de 1982, implicó una acción pública permanente por parte de las autoridades autonómicas para promover y mejorar la calidad de vida, la preservación de la población, el desarrollo de la actividad económica y el sistema productivo de la zona. Sobre esta base, también se concedieron subvenciones destinadas a las infraestructuras elementales de los centros urbanos.

Sin embargo, el cambio real no se produjo hasta 1988, cuando comenzó la demanda turística de cultura tradicional y naturaleza. A partir de entonces la población aumentó ligeramente. Hoy en día en Horcajuelo viven unas 89 personas.

A ello contribuyó decisivamente la declaración de Reserva de la Biosfera de la Sierra del Rincón de la UNESCO en 2005. Esto se debió a la gran riqueza del paisaje, a la representatividad de los ecosistemas mediterráneos de la Sierra del Rincón y a su modelo de conservación de la biodiversidad y la aplicación de prácticas de desarrollo sostenible.

Horcajuelo de la Sierra es uno de los mejores ejemplos de arquitectura rural de toda la Comunidad de Madrid.

Además de los encantos paisajísticos, en Horcajuelo la arquitectura tradicional es de sumo interés. Gran parte del pueblo ha sido restaurada con respeto por parte de sus habitantes por la preservación y restauración del legado de sus antepasados. Aquí les presento una pequeña selección.

La Iglesia de San Nicolás de Bari

Como en casi todas partes, las iglesias como testigos del tiempo son siempre uno de los primeros sitios que se visitan. En Horcajuelo de la Sierra tenemos la suerte de que la iglesia no fue destruida en la guerra. Gracias a esta circunstancia, es una de las más ricas en arte de la Sierra Norte. Anteriormente, aquí se alzaba una iglesia del siglo XV, de la que se conserva la capilla gótica con bóveda de crucería con piedra vista. Está construida en sillería y destaca su esbelta espadaña de la que cuelgan las campanas.

El exterior sigue con la tradición del estilo mudéjar. Se ha conservado la pila bautismal medieval y un retablo barroco que encontrarás en el presbiterio de la iglesia.

La fragua restaurada

El oficio del herrero fue un legado muy importante del conocimiento humano que apenas se utiliza en la actualidad. La forja de Horcajuelo de la Sierra se conservó tras su cierre. Se puede ver el enorme fuelle con el que se encendía el fuego. Por supuesto, tampoco faltan el yunque y la pila de templar el hierro. También se muestra una rueda de afilar y las herramientas utilizadas en la forja como pinzas, equipo de soldadura, martillos, herramientas para dar forma a los clavos, etc.

A través de medios de audio, en el que un narrador te explica el trabajo diario en primera persona, se te transporta a la época en que la herrería era una parte esencial de la cultura cotidiana.

El potro de herrar

Los potros de herrar eran construcciones en las que se herraba al ganado. Estos se encontraban en casi todos los pueblos de la sierra de Madrid, porque aquí la gente vivía principalmente de la ganadería (extensiva). Desafortunadamente, muchos han sido destruidos con el tiempo.

Varias subvenciones de la Comunidad Autónoma de Madrid han salvado algunos. Así también el bello ejemplar de Horcajuelo de la Sierra. Los potros de herrar solían consistir en dos filas paralelas con tres postes cada una. Los más antiguos estaban hechos de madera. Luego fueron reemplazados por granito de las montañas. Los dos pares de postes traseros podían alcanzar una altura de más de dos metros, mientras que los delanteros eran más bajos. Ambos estaban conectados longitudinalmente con barras de metal o madera en el tercio superior y con una barra de metal en el borde de los dos pares frontales. Entre los postes que conectan el primer par con el segundo estaba el yugo.

El animal (no solo caballos, sino también bueyes o burros) se introdujo en el potro y se inmovilizó con la cabeza atada al yugo y una cincha de cuero o dos atadas debajo del vientre. Estos, transportados por los postes o barras longitudinales así como por las barras metálicas superiores, se accionaban como una polea para levantar al animal.

Ahora se podía herrar al animal elevado. A continuación, el herrero retiró las viejas herraduras con escofinas, martillos y tenazas. Luego limpió y niveló el casco o cascos con una cuchilla plana llamada pujavante para que el nuevo hierro pueda asentarse correctamente. A continuación, el herrero le puso la nueva herradura y la sujetó con clavos.

El museo etnológico

También hay un museo etnológico en Horcajuelo de la Sierra. Se ubica en una casa tradicional que ha sido fielmente restaurada siguiendo las pautas de la arquitectura tradicional de la zona: Muros de mampostería de pizarra, ventanas pequeñas, muros de barro y paja. Está cubierta de tejas árabes curvas.

La planta baja con portal y cuadra con grandes pesebres alberga todo lo que tiene que ver con las tareas cotidianas: material agrícola (horca, rastrillo, guadaña, azadón …), objetos para medir grano (media fanega) o para elaboración de la harina (cedazos), la artesa y la amasadora para hornear el pan, tarea que se realizaba cada 15 días.

Tómate unas vacaciones de ser urbanita y camina por un paisaje de ensueño de la sierra

Las rutas de senderismo alrededor de Horcajuelo de la Sierra están diseñadas para que disfrutes de un entorno único. No necesitas estar en forma para eso. Aunque te encuentras aquí en la alta montaña, no estás atado a las estaciones. Las rutas se pueden realizar en cualquier época del año. Cada temporada tiene su encanto especial. Sin embargo, te encantarán especialmente el otoño y la primavera, porque entonces el paisaje es particularmente colorido.

Las rutas te llevan a través de diferentes ecosistemas. Dependiendo de la topografía y el uso histórico de la tierra, se pasea por huertas, frutales y pastos intercalados con bosques. El árbol predominante es el roble. A lo largo de los arroyos Garita y Grande, otras especies arbóreas como fresnos, alisos, álamos y ciruelos silvestres forman pequeños bosques de ribera. En las zonas más altas, los bosques casi han desaparecido. En su lugar encontrarás retama, jara, enebro y hierbas aromáticas como lavanda, tomillo o romero.

Puedes elegir tu ruta de senderismo en este folleto.

Me gustaría concluir este post con una cita ligeramente modificada del filósofo español Ortega y Gasset:

«Porque en eso radica todo el garbo y delicia del caminar por el campo, que proyectado el hombre por su progreso inevitable fuera de la ancestral proximidad con animales, vegetales y minerales, en suma, con la Naturaleza, se complace en el retorno artificioso a ella, única ocupación que le permite algo así como unas vacaciones de humanidad.»

(Prólogo a „Veinte años de caza mayor“ del conde de Yebes, Madrid 1943, página 476)

Esta publicación también está disponible en Alemán